드론 자격증 종류 정리

1. 개요

드론 기술이 발달하고 다양한 산업에 접목되기 시작하면서, 드론을 운용하는 방법에 관심을 갖고 배워보려는 분들 또한 점차 늘어나고 있습니다. 현재 국내법상 일정 무게 이상의 드론을 운용하기 위해서는 한국교통안전공단에서 발급하는 드론 운용 자격증을 취득해야 하는데, 오늘은 드론 자격증의 종류에 대해 정리해 보겠습니다.

 

2. 드론 자격증 정보

현재 한국교통안전공단에서는 드론 운용(초경량비행장치 조종자) 자격을 자가용항공기 조종사, 경량항공기 조종사 자격과 함께 국가공인 항공자격 중 하나로 구분하고 있습니다.

 

흔히 말하는 '드론'은 초경량비행장치 중에서 무인 멀티콥터로 구분되며, 초경량비행장치 조종자 자격은 여타 항공자격에 비하면 취득 난이도는 낮은 편입니다. 여타 항공자격과의 비교는 다음과 같습니다.

 

3. 드론 자격증 종류

현재 국가자격으로 발급되는 드론 자격증은 드론 운용에 관련된 '초경량비행장치 조종자' 자격증만이 존재하며, 이외에 드론 정비사와 같은 자격은 민간자격으로만 발급되고 있습니다. 

 

드론 조종 자격증은 운용 가능한 드론의 '무게'에 따라 총 4가지로 분류되며, 더 무거운 드론일수록 더 높은 자격수준을 요구합니다. 가장 무거운 드론을 운용할 수 있는 자격부터 순서대로 1종, 2종, 3종, 4종으로 분류됩니다. 한국교통안전공단에서 제시하는 응시자격은 다음과 같습니다.

 

1~4종의 드론 자격증의 응시 자격이 다르고, 요구하는 교육과정이 다르다는 점을 확인할 수 있습니다. 이제 각각의 자격증에 대해 추가적으로 살펴보겠습니다. 

3-1. 1종 드론

1종 드론 자격은 최대 이륙중량이 25kg을 초과하면서 자체중량이 150kg이하인 드론 운용에 요구되는 자격증입니다.

 

국내법상 자체중량이 150kg을 초과하는 비행장치는 드론(초경량비행장치)가 아닌 경량 비행장치, 비행기로 분류되므로 가장 높은 수준의 드론 자격증이라고 볼 수 있습니다. 때문에 '고위험 초경량비행장치'로 분류되어 정기적인 안전성 인증 검사를 받아야 합니다.

 

1종 드론은 주로 방제용, 전문 촬영용 등 산업분야에서 주로 활용되는 드론으로, 수백만원대에서 천만원대의 가격대를 형성하고 있습니다. 특히 농업 분야에서 활용되는 방제용 드론의 경우 한번에 수십 리터의 방제 약품을 운송해야 하기 때문에 1종 드론이 적극 활용됩니다.

1종 드론 자격의 연령제한은 만 14세 이상이며, 취득을 위해서는 1종 기체 조종경력 20시간 이상, 필기시험 및 실기시험을 치러야 합니다. 하위 자격을 이미 취득한 사람의 경우 비행 경력 인정시간에 감면이 적용됩니다.

 

3-2. 2종 드론

2종 드론 자격은 최대 이륙중량이 7kg 초과, 25kg 이하인 드론 운용에 요구되는 자격증입니다.

 

2종 드론은 자체중량에서 차이가 나는 만큼 1종 드론에 비해 활용성에 한계가 있지만, 역시 산업용으로 적극 활용되는 드론입니다. 비교적 낮은 중량 덕분에 별도의 운송용 차량 없이 오토바이 등에 싣고 다닐 수 있다는 점을 살려 방제용으로 사용되기도 하며, 재해현장 관리와 같은 다양한 분야에서 활약합니다. 

 

자격 취득 연령제한은 1종과 같은 만 14세 이상이며, 1종 또는 2종 드론 조종경력 10시간 이상과 필기시험 및 실기시험을 치러야 하는 점 역시 동일합니다. 다만 1종 드론과 달리 정기 안전성인증검사의 대상이 아니라는 점 때문에 행정적인 부담이 덜하다고 볼 수 있습니다. 

 

3-3. 3종 드론

3종 드론 자격은 최대 이륙중량이 2kg 초과, 25kg 이하인 드론 운용에 요구되는 자격증입니다. 

 

3종 드론의 대표적인 활용 분야는 카메라 탑재를 통한 촬영 분야로, 이외의 중량물을 탑재하여 활용하는 것에는 다소 어려움이 있습니다. 때문에 대부분의 3종 드론들이 전문 촬영용 드론으로 활약하고 있으며, 아예 공중 촬영용 카메라가 탑재된 상태로 제공되는 경우도 존재합니다.

자격 취득 연령제한은 1,2종과 같은 만 14세 이상, 드론 조종경력은 1종, 2종 또는 3종 기체 6시간 이상이 요구됩니다. 필기시험은 1,2종과 같은 시험에 합격해야 하지만 실기시험은 면제됩니다. 

 

3-4. 4종 드론

4종 드론 자격은 최대 이륙중량이 250g 초과, 2kg 이하인 드론 운용에 요구되는 자격증입니다. 

 

중량이 250g 이하인 드론은 자격증을 필요로 하지 않으므로, 4종 드론 자격이 곧 가장 낮은 수준의 초경량비행장치 조종자 자격이라고 볼 수 있습니다. 중량의 한계로 인해 촬영용 및 취미용 이외의 활용은 사실상 어려우며, 일부 4종 드론들은 준수한 성능의 촬영 기능을 탑재하고 있습니다. 

4종 드론 자격증은 다른 자격에 비해 취득 난이도가 현저히 낮은 편입니다. 연령제한도 만 10세 이상으로 규정되어 있으며, 필기시험 및 실기시험을 모두 치르지 않고 온라인 교육만을 수료하면 되며, 비행경력 또한 요구되지 않습니다. 

 

때문에 취미로 드론을 운용하려는 입문자들에게 적극적으로 운용되는 드론이며, 사실상 자격증이라기보다는 교육 수료증에 가깝습니다. 

 

4. 마치며 

오늘은 최근 각광받고 있는 드론을 운용하기 위한 초경량비행장치 조종자 자격의 종류에 대해 알아보았습니다. 지금까지도 기존 산업에 드론 기술을 접목하려는 시도가 이어지고 있는 만큼 많은 주목을 받고 있는데, 앞으로는 어떤 분야에서 추가적으로 활용될 지 기대되는 부분입니다. 

 

추가적으로, 현행법상 4종 드론의 기준에 미달되는 250g 미만의 초소형 완구드론 운용에는 별도의 자격이 불필요하며, 다만 비행금지구역과 같은 공통 규정만 준수하면 됩니다.